L'usinage est une famille de techniques de fabrication de pièces mécaniques. Le principe de l'usinage est d'enlever de la matière de manière à donner à la pièce brute la forme voulue, à l'aide d'une machine-outil. Par cette technique, on obtient des pièces d'une grande précision. Lors de l'usinage d'une pièce, l'enlèvement de matière est réalisé par la conjonction de deux mouvements relatifs entre la pièce et l'outil : le mouvement de coupe (vitesse de coupe) et le mouvement d'avance (vitesse d'avance).

Il existe deux manière de générer la surface recherchée : par travail de forme ou par travail d'enveloppe. Dans le cas du travail de forme c'est la forme de l'outil qui conditionne la surface finalement obtenue. Dans le cas du travail d'enveloppe, c'est la trace de l'arête de l'outil qui travaille (le point générateur) qui donne la surface finale.

De nos jours, des machines à commandes numériques, c'est-à-dire asservies par un système informatique, permettent d'automatiser partiellement ou totalement la procédure.

3 règles majeures à respecter :

1- Ne jamais perdre la traçabilité, une éprouvette est souvent liée à une
matière, un traitement. En ce sens, elle est unique.

2- Ne jamais faire d'erreur. Le coût d'usinage d'une éprouvette est
dérisoire par rapport aux résultats attendus. Toute pièce unique est de
grande valeur et doit être réalisée par des professionnels.

3- Une éprouvette valide un processus, un traitement mais elle permet aussi
de déterminer si la matière est conforme au cahier des charges et les
résultats attendus sont très urgents. Le délai est primordial.